A estreia da 27ª temporada de South Park foi adiada em duas semanas pelo Comedy Central, mas o que parece uma simples mudança de calendário é, na verdade, a ponta de um iceberg de uma intensa batalha nos bastidores. Os criadores da série, Trey Parker e Matt Stone, reagiram com fúria, culpando a iminente fusão da Paramount Global, empresa-mãe do canal, e ameaçando um processo judicial milionário por suposta sabotagem nas negociações dos direitos de streaming da animação.

Em uma declaração pública e sem papas na língua, publicada no perfil oficial de South Park no X (antigo Twitter), a dupla foi direta: “Essa fusão é uma m*rda e está acabando com South Park. Estamos no estúdio trabalhando em novos episódios e esperamos que os fãs consigam vê-los de alguma forma”. A nova temporada, agora, tem estreia prevista para 23 de julho nos Estados Unidos.

A batalha pelos direitos de streaming

O conflito principal gira em torno da renovação dos valiosos direitos de exibição digital de South Park, um acordo que, no passado, chegou a US$ 900 milhões. Segundo o The Hollywood Reporter, a empresa de Parker e Stone, a Park County, enviou uma carta ameaçando processar a Paramount e seus novos parceiros da Skydance por interferência ilegal nas negociações com outras gigantes do streaming, como a Netflix e a Warner Bros. Discovery.

Na carta, eles acusam Jeff Shell — executivo ligado à Skydance — de instruir os potenciais compradores a modificarem suas propostas de uma forma que beneficiaria a Paramount, mas depreciaria o valor do acordo para os criadores. As exigências supostamente incluíam dar ao serviço Paramount+ uma janela de exclusividade de 12 meses para novos episódios e encurtar o prazo do contrato de 10 para cinco anos. “Exigimos que cessem imediatamente sua interferência”, afirma a carta.

Uma fusão conturbada

O que torna a acusação ainda mais grave é que a fusão entre a Skydance e a Paramount Global só deve ser finalizada nos próximos dias. Os advogados de Parker e Stone consideram “ultrajante” que os novos parceiros já estejam agindo em nome da Paramount e usando informações confidenciais para fazer exigências que nem a própria Paramount teria o direito de fazer.

Em resposta, um porta-voz da Skydance afirmou que, “sob os termos do acordo de transação, a Skydance tem o direito de aprovar contratos relevantes”. A troca de farpas públicas e as ameaças legais mostram que a relação entre os criadores e o estúdio azedou de vez.

A revolta de Trey Parker e Matt Stone, conhecidos por não terem medo de polêmica, agora não está direcionada a uma celebridade ou a um político, mas aos seus próprios parceiros corporativos. O futuro de uma das séries mais icônicas da TV está em jogo, e a maior batalha de South Park no momento está acontecendo fora das telas.