A semana de notícias difíceis para o Xbox parece não ter fim. Após uma avalanche de polêmicas envolvendo o aumento de preço do Game Pass, a liquidação de consoles em grandes varejistas e relatos de perdas financeiras, uma nova reportagem agora desenterra uma história de oportunidade perdida: durante a era do Xbox One, a Microsoft chegou a desenvolver seu próprio concorrente para a aclamada franquia Uncharted, da PlayStation, mas o projeto foi cancelado.

A revelação, vinda do jornalista Liam Robertson, do canal Did You Know Gaming?, detalha o projeto de codinome “Project Ranger”, que prometia ser uma mistura de Uncharted com Missão: Impossível.

‘Project Ranger’: a mistura de ‘Uncharted’ com ‘Missão: Impossível’

Segundo a reportagem, o “Project Ranger” estava sendo desenvolvido pelo Black Tusk Studios, um estúdio que mais tarde seria renomeado como The Coalition e encarregado de assumir a franquia Gears of War. A proposta era criar um jogo de ação e aventura com a mesma pegada cinematográfica da Naughty Dog, mas com temas de espionagem.

O desenvolvimento chegou a um estágio avançado, com cenas conceituais sendo exibidas a portas fechadas durante a apresentação do Xbox na E3 de 2013. O projeto, no entanto, nunca foi anunciado oficialmente no palco.

Por que o projeto foi cancelado?

De acordo com Robertson, o jogo acabou fracassando por uma combinação de “diferenças criativas e outras obrigações”. A principal “obrigação” foi a decisão da Microsoft de transformar o estúdio em The Coalition e focá-lo inteiramente na continuação da saga Gears of War, uma de suas propriedades intelectuais mais seguras.

Enquanto o “Project Ranger” era engavetado, a Sony e a Naughty Dog dominavam o gênero no PlayStation 4, lançando o aclamado Uncharted 4: A Thief’s End e sua expansão, The Lost Legacy. Anos depois, a Microsoft e a Bethesda finalmente exploraram uma estética semelhante com o jogo Indiana Jones and the Great Circle.

Uma semana para esquecer na divisão Xbox

A história do “Project Ranger” ressurge em um momento particularmente delicado para a marca Xbox. Apenas nesta semana, a empresa enfrentou uma série de crises de imagem:

• A reestruturação e o aumento de preço do Xbox Game Pass geraram revolta, com o site de cancelamento chegando a cair.
• Foi revelado que os benefícios de DLC para assinantes foram removidos.
• Um relatório indicou que a presença de Call of Duty no Game Pass gerou uma perda de US$ 300 milhões em vendas diretas.
• Grandes varejistas nos EUA, como Costco e Sam’s Club, começaram a liquidar seus estoques de consoles Xbox Series.

A história do “Uncharted do Xbox” que nunca existiu se torna, assim, mais um capítulo na conturbada trajetória da marca nos últimos anos.