Grand Theft Auto 4 é lembrado até hoje como o capítulo mais sombrio, melancólico e “pé no chão” da franquia. A história de Niko Bellic é muito distante do glamour ensolarado de Vice City ou da sátira ácida de Los Santos. Agora, Dan Houser, cofundador da Rockstar Games e roteirista principal do jogo, revelou o motivo por trás dessa mudança de tom: a vida dele na época estava igualmente sombria.

Em uma rara entrevista ao podcast de Lex Fridman, Houser deu uma resposta clássica de “a vida imita a arte” para explicar a atmosfera de GTA 4.

‘Minha vida estava em fluxo… eu estava miserável’

Dan Houser relembrou o período em que estava escrevendo a história de Niko Bellic, um imigrante tentando escapar do passado em uma Liberty City opressiva.

“Eu estava morando em Nova York há alguns anos e não tinha certeza se estava feliz”, recordou o roteirista. “Eu estava passando por muito drama pessoal, como sempre. Eu estava revendo um pouco de GTA 4 recentemente, e é muito sombrio, e eu pensei, ‘Ah, é por isso.’ Eu estava solteiro e miserável, e não tinha certeza se queria ficar na América.”

O medo de serem ‘fechados’ pela polêmica do ‘Hot Coffee’

Além do drama pessoal, Houser estava lidando com a maior crise profissional da história da Rockstar: a infame polêmica “Hot Coffee” de GTA: San Andreas. O escândalo do minigame de sexo oculto levou o jogo a ser banido de lojas e quase “afundou” o estúdio.

“Minha vida parecia em fluxo… Como empresa, tivemos todo aquele drama do ‘Hot Coffee’, então pensávamos constantemente que poderíamos ser fechados no meio da produção [do GTA 4]”, revelou Houser.

Ele explicou que, após o sucesso estrondoso de GTA 3, Vice City e San Andreas, a combinação de instabilidade pessoal com o medo constante de falência profissional mudou tudo.

“Tendo tido essa sequência de sucesso e relativa estabilidade pessoal (…), de repente a vida parecia muito incerta”, continuou Houser, concluindo que toda essa turbulência “meio que sangrou para dentro” do tom final de Grand Theft Auto 4.