Os astronautas da NASA, Barry “Butch” Wilmore e Sunita Williams, finalmente romperam o silêncio após passarem nove meses inesperados na Estação Espacial Internacional (ISS). Em sua primeira entrevista desde o retorno à Terra, Wilmore falou sobre a influência de Elon Musk e do ex-presidente Donald Trump no resgate da missão.
De uma semana para nove meses no espaço
A missão da dupla deveria durar apenas uma semana. Eles foram lançados em 5 de junho de 2024 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral a bordo da Starliner, cápsula da Boeing desenvolvida em parceria com a NASA. No entanto, um defeito no propulsor fez com que a agência espacial considerasse inseguro o retorno na data planejada.
O problema técnico os deixou na ISS por nove meses, transformando uma curta estadia em uma das missões mais longas para astronautas americanos.
A intervenção de Trump e Musk
Em 7 de março, o ex-presidente Donald Trump anunciou que trabalharia para trazer os astronautas de volta com a ajuda da SpaceX, de Elon Musk. No dia 8 de março, a dupla finalmente deixou a ISS e pousou com segurança na costa da Flórida.
Em entrevista à Fox News, Wilmore expressou gratidão pelo envolvimento de Trump e Musk na operação:
“Não tenho motivos para não acreditar em nada do que eles dizem, porque eles ganharam minha confiança. E por isso, sou grato que nossos líderes nacionais estejam realmente entrando e participando do nosso programa de voo espacial humano.”
Ele também destacou a importância da exploração espacial para os Estados Unidos:
“Não é sobre mim, não é sobre meus sentimentos. É sobre o que é esse programa de voo espacial humano. São nossos objetivos nacionais.”
O impacto da missão prolongada
Para Sunita Williams, a mudança inesperada de planos exigiu um rápido ajuste.
“Meu primeiro pensamento foi: nós apenas temos que mudar, certo? Eu estava tipo, ‘OK, vamos fazer o melhor disso.’”
A astronauta de 59 anos afirmou que tanto ela quanto Wilmore já estavam treinados para passar um longo período no espaço, o que os ajudou a manter o foco nas tarefas da ISS.
Já Wilmore mencionou o impacto pessoal da missão prolongada:
“Eu pensei em não estar lá para o ano do ensino médio da minha filha… certamente, lidar com o lado pessoal disso foi difícil. Mas eu não podia deixar que isso interferisse no que fui chamado a fazer.”
Um novo capítulo para a exploração espacial
O incidente com a Starliner levanta questionamentos sobre a confiabilidade da cápsula da Boeing e reforça o papel da SpaceX no programa espacial dos EUA. Agora, Wilmore e Williams retornam como símbolos de resiliência, mostrando que, mesmo em meio a desafios inesperados, a exploração espacial continua sendo uma prioridade nacional.
