Na segunda-feira, Aubrey Plaza e a família de seu falecido marido, Jeff Baena, divulgaram uma declaração breve, mas emotiva, dois dias após a morte do cineasta, confirmada como suicídio pelo Los Angeles County Coroner’s Office. Baena, conhecido por seu trabalho no cinema independente, tinha 47 anos.

A declaração, assinada por Plaza e pelos familiares Baena/Stern, pediu privacidade neste momento difícil: “Esta é uma tragédia inimaginável. Somos profundamente gratos a todos que ofereceram apoio. Por favor, respeitem nossa privacidade durante este tempo.”

A carreira de Jeff Baena no cinema e sua parceria com Plaza

Jeff Baena era uma figura respeitada no cenário do cinema independente. Ele conquistou atenção no início dos anos 2000 ao coescrever I Heart Huckabees (2004) com o diretor David O. Russell. O filme foi bem recebido pela crítica e chegou a ser indicado ao Gotham Award de melhor longa-metragem.

Em 2014, Baena fez sua estreia na direção com o longa Life After Beth, que ele também escreveu. O filme foi destaque no Festival de Cinema de Sundance, recebendo uma indicação ao Grande Prêmio do Júri. Esse trabalho marcou o início de uma bem-sucedida parceria profissional com Aubrey Plaza, com quem já estava namorando na época.

Ao longo de sua carreira, Baena dirigiu e roteirizou outros filmes que contaram com a participação de Plaza, incluindo The End of Love (2012), The Little Hours (2017) e Spin Me Round (2022). Um de seus trabalhos mais notáveis foi Joshy (2016), estrelado por Thomas Middleditch, que também teve sua estreia no Sundance e recebeu uma indicação ao Grande Júri.

Na televisão, Baena expandiu sua atuação como criador, diretor e produtor executivo da série antológica Cinema Toast, exibida pela Showtime em 2021.

Vida pessoal e impacto da perda

Plaza e Baena se casaram em 2021, após quase uma década juntos. A atriz, que estava escalada para se apresentar no Globo de Ouro de domingo, cancelou sua participação devido à perda repentina do marido.

Além de Plaza, Baena deixa seus pais, Scott Baena e Michele Baena, sua mãe, Barbara Stern, e seu padrasto, Roger Stern. Ele também é sobrevivido por seu irmão Brad Baena, sua meia-irmã Bianca Gabay e seu meio-irmão Jed Fluxman.

A tragédia pegou Hollywood de surpresa, levando muitos colegas e amigos do casal a expressarem suas condolências nas redes sociais.