Jack Betts, um ator versátil cuja carreira se estendeu por mais de sete décadas, abrangendo desde os palcos da Broadway e os faroestes spaghetti na Itália até papéis memoráveis em novelas e em blockbusters como Homem-Aranha, morreu aos 96 anos. A notícia foi confirmada por seu sobrinho, Dean Sullivan, ao The Hollywood Reporter. Segundo ele, Betts morreu enquanto dormia em sua casa em Los Osos, na Califórnia, na última quinta-feira (19).

Com seu porte elegante e presença marcante, Betts se tornou um rosto familiar para diferentes gerações de espectadores. Para o público mais jovem, ele é lembrado como Henry Balkan, o executivo que demite Norman Osborn (Willem Dafoe) em Homem-Aranha (2002) com a frase “Você está fora, Norman”, antes de ser tragicamente desintegrado pelo Duende Verde. No entanto, sua trajetória foi muito além, marcada por uma notável capacidade de transitar entre gêneros e mídias.

De ‘Hunt Powers’ na Itália à realeza da TV americana

Nos anos 1960 e 1970, Betts se tornou um astro na Europa sob o pseudônimo de Hunt Powers. Ele estrelou cerca de 15 faroestes spaghetti, gênero que dominava o cinema italiano na época. Seu filme mais notável do período foi Sugar Colt (1966). Em uma entrevista, ele relembrou com bom humor que filmava seus faroestes em uma montanha na Itália, enquanto, na montanha ao lado, Clint Eastwood filmava os seus. “Mas enquanto os filmes dele tinham distribuição mundial, os meus eram distribuídos em todos os lugares, exceto no Canadá e nos Estados Unidos”, contou.

Após seu retorno aos EUA, ele construiu uma carreira sólida na televisão, tornando-se um dos atores mais prolíficos das novelas diurnas americanas. Seu papel mais duradouro foi o do Dr. Ivan Kipling em One Life to Live, que ele interpretou de 1979 a 1985. Sua lista de créditos na TV inclui participações em praticamente todas as grandes novelas da época, como General Hospital, All My Children e Guiding Light.

Uma vida dedicada à atuação

Nascido em 11 de abril de 1929, Jack Betts foi inspirado a atuar após ver Laurence Olivier em O Morro dos Ventos Uivantes. Sua formação foi sólida: ele foi membro do prestigiado The Actors Studio, onde estudou com uma bolsa oferecida pelo próprio Lee Strasberg e trabalhou com o lendário diretor Elia Kazan em produções da Broadway, como Gata em Teto de Zinco Quente e Doce Pássaro da Juventude. Um dos pontos altos de sua carreira no teatro foi quando, como substituto de Raul Julia, ele teve a chance de interpretar o Conde Drácula na Broadway, mesmo que por apenas uma noite.

Sua audácia era notória. Ele conseguiu o papel em Sugar Colt ao mentir para o diretor que sabia andar a cavalo e atirar, habilidades que aprendeu às pressas em três semanas no rancho de John Wayne antes de voar para Roma. Além de sua carreira, Betts era conhecido por sua amizade e companheirismo com a atriz Doris Roberts (Everybody Loves Raymond), com quem viveu e frequentou eventos em Hollywood por quase 30 anos, até a morte dela em 2016. Seu legado é o de um ator dedicado, que transitou com talento e profissionalismo por todos os cantos da indústria do entretenimento.