Morre Jayden Adams, meio-campista da África do Sul na Copa do Mundo, aos 25 anos

Uma perda que chocou o futebol mundial

O meio-campista Jayden Adams, da seleção da África do Sul e do Mamelodi Sundowns, morreu neste sábado, 11 de julho, aos 25 anos, poucas semanas depois de fazer história na Copa do Mundo de 2026. A confirmação veio de familiares, representantes do atleta e do Sindicato dos Futebolistas da África do Sul. As circunstâncias da morte ainda não foram divulgadas pelas autoridades locais.

Adams foi peça-chave na campanha histórica dos Bafana Bafana, que alcançaram pela primeira vez a fase eliminatória de uma Copa do Mundo. Ele foi titular nos jogos contra México e República Tcheca, entrou no segundo tempo da vitória decisiva sobre a Coreia do Sul e esteve no banco na eliminação diante do Canadá, nos 16 avos de final.

O drama pessoal que ele enfrentou durante o torneio

Às vésperas do confronto contra a República Tcheca, Adams recebeu a notícia da morte da avó, Marianna Adams. Mesmo diante da perda, optou por seguir jogando e representar seu país na competição, atitude que gerou forte repercussão na imprensa internacional na época e comoveu torcedores ao redor do mundo.

Revelado pelo Stellenbosch FC, Jayden Adams se transferiu para o Mamelodi Sundowns, clube comandado pelo técnico português Miguel Cardoso, em janeiro de 2025. Na temporada 2025-26, ajudou a equipe a conquistar a Liga dos Campeões da África, marcando dois gols em 34 partidas disputadas. Pela seleção principal desde 2022, acumulou 15 convocações e dois gols marcados com a camisa sul-africana.

As homenagens que chegaram de todo o mundo

O ministro do Esporte, Artes e Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, lamentou publicamente a perda. “É com profundo choque e pesar que recebi a notícia do falecimento de Jayden Adams. O futebol sul-africano perdeu um de seus jovens talentos mais brilhantes, e nossa nação lamenta junto com sua família, seus companheiros de equipe e os milhões de torcedores que o viram crescer de uma promessa da academia a um jogador da seleção principal, Bafana Bafana”, declarou.

O Sindicato dos Futebolistas da África do Sul também se manifestou em nota oficial: “A morte roubou-nos, de forma cruel, um dos nossos. Levou do nosso país um futebolista notável, mas jamais apagará o legado que Jayden Adams deixa para trás. Recordaremos para sempre a sua humildade, o seu talento extraordinário e o orgulho com que representou a África do Sul.” O presidente da FIFA, Gianni Infantino, também se pronunciou lamentando a tragédia e enviando condolências à família do jogador.