Minilua 2024 PT5 começa a orbitar a Terra hoje e permanecerá visível por alguns meses
Novo asteroide entra na órbita da Terra e será monitorado por astrônomos até novembro
A partir de hoje, 29 de setembro, a Terra ganhará uma nova “minilua” temporária, denominada 2024 PT5, que permanecerá em nossa órbita por aproximadamente dois meses. Essa rocha espacial faz parte do cinturão de asteroides Arjuna, localizado a cerca de 4,5 milhões de quilômetros do nosso planeta, e é monitorada pelo Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado pela NASA.
Apesar de receber o título de “minilua”, o asteroide 2024 PT5 não completará uma órbita ao redor da Terra como a nossa Lua tradicional. Sua trajetória será em formato de ferradura e, após esse período, ele retornará à sua órbita ao redor do Sol. A minilua permanecerá próxima ao planeta até 25 de novembro, quando se afastará e retomará seu percurso pelo Sistema Solar. A previsão é que o asteroide não volte a se aproximar da Terra até o ano de 2055.
O que é uma “segunda lua” e por que 2024 PT5 recebeu esse título?
Uma “minilua” é um objeto espacial capturado temporariamente pela gravidade da Terra, o que faz com que ele orbite nosso planeta por um curto período. Com cerca de 11 metros de diâmetro, o equivalente ao tamanho de um ônibus de Londres, 2024 PT5 foi detectado pela primeira vez em 7 de agosto pelo telescópio ATLAS na África do Sul. A descoberta colocou o asteroide na categoria dos asteroides próximos à Terra (NEAs).
Os asteroides do tipo Arjuna, como o 2024 PT5, têm uma órbita que se estende um pouco além do caminho da Terra em torno do Sol. No entanto, em alguns casos, eles acabam entrando temporariamente no sistema Terra-Lua. Assim, a entrada do asteroide em nossa órbita permite que ele receba o título de “minilua”, mesmo que sua permanência seja apenas temporária.
Outra “lua” registrada no passado
A presença de miniluas não é um fenômeno inédito. Em fevereiro de 2020, o asteroide 2020 CD3 foi descoberto orbitando a Terra e permaneceu em nossa órbita por alguns anos antes de escapar no mês seguinte. Outro exemplo é o objeto 2016 HO3, detectado em 2016, que tinha entre 40 e 100 metros de diâmetro. Embora não orbitasse a Terra, ele se movia de forma sincronizada com o planeta, dando a impressão de que estava em órbita, quando, na verdade, seguia sua trajetória ao redor do Sol.
Como observar a minilua 2024 PT5?
Infelizmente, a nova minilua, ou lua, não será visível a olho nu ou com equipamentos comuns, como binóculos ou telescópios de nível amador. Com uma magnitude de 22, o brilho do asteroide é extremamente fraco na escala de -10 a +20, o que torna impossível sua observação sem equipamentos especializados. Mesmo telescópios profissionais terão dificuldades para detectar o 2024 PT5 devido à baixa luminosidade.
Apesar do desafio de visualização, a passagem dessa minilua temporária demonstra a contínua atividade do Sistema Solar e reforça a importância do monitoramento constante dos objetos próximos à Terra.
