Tragédia do Byford Dolphin: O desastre que chocou a indústria de petróleo

Uma simulação alarmante revela os eventos aterradores que resultaram na morte de cinco mergulhadores a bordo da plataforma de petróleo Byford Dolphin, no Mar do Norte, em 5 de novembro de 1983. Este trágico acidente, causado por uma falha mecânica, sublinha a importância crítica da segurança na indústria de petróleo offshore.

Na época, os mergulhadores estavam realizando trabalhos de construção a cerca de 90 metros de profundidade, utilizando um sistema de mergulho de saturação que envolvia um sino de mergulho e uma câmara de pressão. O sino de mergulho é uma câmara submersa que transporta os mergulhadores entre o local de trabalho e uma câmara de estar pressurizada na plataforma. No entanto, uma falha no equipamento resultou em uma despressurização catastrófica.

Despressurização letal

O sino de mergulho foi liberado prematuramente, resultando em uma queda de pressão de nove atmosferas para uma. O corpo humano não é capaz de suportar uma mudança tão abrupta de pressão. Ao serem expostos a essa pressão letal, os mergulhadores dentro do sino sofreram consequências devastadoras. A rápida descompressão provocou a expulsão violenta de um dos mergulhadores e a morte instantânea de outros devido ao trauma físico resultante da mudança de pressão.

Quatro mergulhadores britânicos e noruegueses — Roy Lucas, Edwin Arthur Coward, Bjorn Giaver Bergersen e Truls Hellevik — perderam a vida, junto com o auxiliar britânico William Crammond. A simulação disponibilizada pelo canal do YouTube Storified oferece uma visão aterradora do que ocorreu, detalhando como o sino de mergulho se desconectou antes que as portas da câmara estivessem completamente fechadas, resultando em uma despressurização explosiva.

Os relatos afirmam que a pressão do ar dentro do sino saltou instantaneamente de nove atmosferas, equivalente a 297 pés de profundidade, para uma atmosfera, a pressão média na superfície. Essa explosão de ar fez com que o pesado sino de mergulho se movesse rapidamente, causando ferimentos graves a Crammond e a um colega.

Consequências trágicas

Os mergulhadores Lucas, Coward e Bergersen tiveram seu sangue “ferver” instantaneamente devido à rápida mudança de pressão, morrendo quase que instantaneamente. Hellevik, que estava mais próximo da porta de conexão, enfrentou uma morte particularmente horrenda. A equalização de pressão fez com que a porta da câmara ficasse emperrada, e seu corpo foi forçado a passar por uma abertura estreita, resultando em uma pressão devastadora que causou a explosão de seus órgãos internos.

O desastre do Byford Dolphin permanece como um lembrete sombrio da necessidade de rigorosos padrões de segurança na indústria de petróleo offshore. O acidente não só marcou a vida de muitas pessoas envolvidas, mas também levou a uma reavaliação das práticas de segurança na exploração de recursos submarinos.