Hideki Sato, ex-presidente da Sega e criador do Mega Drive e Dreamcast, morre aos 77 anos

A indústria dos videogames se despede de uma de suas mentes mais brilhantes e influentes. Hideki Sato, o designer responsável por arquitetar praticamente todos os consoles da Sega e ex-presidente da companhia, faleceu neste fim de semana aos 77 anos, segundo informações divulgadas pelo portal japonês Beep21.

Sato e sua equipe de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) foram os grandes responsáveis por moldar gerações de jogadores, criando o hardware de fliperamas e consoles de mesa icônicos que definiram a marca, incluindo o Master System, o Mega Drive (Genesis), o Sega Saturn e o saudoso Dreamcast. O engenheiro ingressou na Sega em 1971, chegou a atuar como presidente da empresa em um período turbulento entre 2001 e 2003, e deixou a companhia definitivamente em 2008.

A influência dos fliperamas e o fenômeno Mega Drive

O desenvolvimento de hardware doméstico da Sega sempre caminhou de mãos dadas com seu domínio nos arcades. Em entrevistas passadas à revista Famitsu, Sato explicou que essa transição começou de forma cautelosa com o SC-3000, uma máquina de 8 bits voltada para iniciantes. Como a Sega era focada exclusivamente em fliperamas, a equipe não tinha ideia de quantas unidades conseguiria vender.

O grande salto, no entanto, veio com o Mega Drive, que se tornaria o console de maior sucesso comercial da empresa. Sato relembrou que a ambição nasceu da vontade de levar a excelência gráfica dos arcades, que já utilizavam CPUs de 16 bits, para a sala de estar.

“Naturalmente, isso nos fez pensar: e se usássemos essa tecnologia em um console doméstico?”, detalhou o engenheiro na ocasião. “Dois anos após iniciarmos o desenvolvimento, estava pronto: um console doméstico com CPU de 16 bits, o Megadrive. O chip 68000 também havia caído de preço recentemente, então o momento era o certo.”

Publicidade

Dreamcast e as “guerras dos bits”

Sobre o Dreamcast, o console pioneiro que infelizmente marcou o fim da trajetória da Sega na fabricação de hardware, Sato destacou que a visão da equipe era pautada em “jogo e comunicação”. Muito à frente de seu tempo, o aparelho incluiu um modem e os clássicos cartões de memória com tela (VMUs) para promover a conexão direta entre os jogadores. Havia até mesmo planos de integração com telefones celulares, que não puderam ser totalmente realizados na época.

O engenheiro também compartilhou, com bastante franqueza e bom humor, os bastidores do marketing agressivo nos anos 90. O mercado exigia números cada vez maiores, forçando a empresa a entrar no que ele chamou de absurda “guerra dos bits”.

“Os consumidores estavam acostumados com as violentas ‘guerras dos bits’, então, mesmo sabendo que era um monte de bobagem, precisávamos atraí-los nesses termos com o Dreamcast. E assim o comercializamos como tendo uma ‘CPU RISC de motor gráfico de 128 bits’, mesmo que o SH-4 fosse de apenas 64 bits (risos). Por outro lado, personalizamos extensivamente o SH-4 original para o Dreamcast, a ponto de eu achar que quase se poderia chamá-lo de algo novo.”