Obsidian cancela Avowed 2 para fazer um novo Fallout com Josh Sawyer

Um projeto avançado sacrificado por uma prioridade maior

A Obsidian Entertainment cancelou o desenvolvimento de Avowed 2 para redirecionar a equipe para um novo jogo da franquia Fallout, segundo reportagem da Bloomberg publicada nesta quarta-feira. O projeto de RPG que substituiria a sequência estava, segundo a reportagem, em estágio “estrutural e tematicamente similar” a Fallout, o que tornou a transição para a franquia real menos disruptiva do que se poderia imaginar à primeira vista.

O detalhe mais chocante da revelação é que Avowed 2 não era um projeto em estágio inicial. Segundo a Bloomberg, o desenvolvimento avançava bem e a sequência estava no caminho para ser anunciada publicamente dentro do próximo ano. O jogo simplesmente não se encaixava na nova estratégia da CEO da Xbox, Asha Sharma.

Josh Sawyer de volta ao comando de um Fallout

O novo projeto será liderado por Josh Sawyer, diretor de design da Obsidian e o mesmo profissional que dirigiu Fallout: New Vegas em 2010, um dos jogos mais aclamados da franquia até hoje. Como já detalhamos em cobertura anterior, Sawyer havia revelado recentemente em entrevista que assumir a direção de New Vegas na época foi mais sorte do que planejamento deliberado de carreira. Agora, quinze anos depois, ele retorna ao universo pós-apocalíptico numa posição de liderança clara, desta vez por decisão estratégica direta da própria Microsoft.

Não há detalhes sobre se o novo jogo será uma sequência numerada, um spin-off regional no estilo de New Vegas, ou algo estruturalmente diferente das entradas anteriores da série.

O corte que atingiu um quarto da Obsidian

A mudança de rumo acontece em meio à reestruturação mais ampla da Xbox, que já detalhamos extensivamente ao longo desta semana. Segundo um documento WARN protocolado na Califórnia e obtido pelo Game File, a Obsidian perdeu 52 funcionários, sendo 43 baseados nos escritórios da Califórnia e nove trabalhadores remotos dentro do estado. Combinado com os cortes já reportados anteriormente, o total de demissões no estúdio se aproxima de um quarto de toda a força de trabalho.

A Obsidian foi comprada pela Microsoft em 2018 e lançou três jogos apenas no ano passado: Avowed, The Outer Worlds 2 e Grounded 2. Segundo a Bloomberg, o estúdio vai continuar produzindo conteúdo para os dois últimos títulos, mas Avowed, o RPG de fantasia lançado com expectativas altas, não teve o desempenho comercial esperado, segundo relato do próprio chefe do estúdio, Feargus Urquhart, em entrevista à Bloomberg publicada em fevereiro deste ano. Grounded 2, por sua vez, foi descrito na mesma entrevista como um sucesso genuíno para a empresa.

A pressão que vem de cima para reviver Fallout

A decisão de redirecionar recursos para Fallout não é coincidência isolada. A Bethesda, publisher responsável pela franquia dentro do guarda-chuva da Xbox, não lança um jogo principal de Fallout ou Elder Scrolls há mais de uma década, uma lacuna que se tornou ainda mais evidente diante do sucesso da série de TV Fallout da Amazon, que reacendeu o interesse público pela franquia sem que a Microsoft tivesse um jogo novo pronto para capitalizar esse momento.

Jill Braff, chefe de estúdios da Bethesda, já havia confirmado nesta semana, como detalhamos em cobertura anterior, que a empresa está se reestruturando em torno das “franquias mais fortes” do portfólio. “Estamos mudando de um modelo de planejamento centrado principalmente no que vem a seguir para cada estúdio independente, para um que foca nas nossas franquias mais fortes e determina o roteiro de conteúdo que melhor atende nossos jogadores e a Bethesda como um todo”, escreveu Braff.

O que isso significa na prática

O cancelamento de Avowed 2 em estágio avançado de desenvolvimento, para redirecionar uma equipe inteira a um projeto de franquia mais valiosa comercialmente, resume com precisão a lógica que vem definindo toda a semana de notícias sobre a Xbox: propriedades intelectuais próprias e menos consagradas, mesmo com desenvolvimento avançado e potencial criativo real, estão perdendo espaço para uma concentração de recursos nas franquias que a Microsoft considera capazes de gerar retorno em maior escala.

Para os fãs de Avowed, que já vinham na expectativa de uma sequência depois da recepção mista do primeiro jogo, a notícia encerra qualquer chance de continuação no curto prazo. Para os fãs de Fallout, que aguardam havia anos por um novo capítulo numerado da franquia, a combinação de Josh Sawyer como diretor e o peso estratégico que a Microsoft está colocando no projeto é, ao menos por enquanto, o sinal mais concreto de que algo está realmente a caminho.