Ator de Better Call Saul revela diagnóstico de ELA e noiva diz: ‘ainda quero ser sua esposa’

Russell Andrews, ator conhecido por papéis em Better Call Saul, Insecure e Straight Outta Compton, revelou publicamente que foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA) no outono do ano passado. A revelação aconteceu no sábado durante o programa The Story Is, da CNN, ao lado de sua noiva, a atriz Erica Tazel.

Andrews, de 64 anos, foi direto ao compartilhar a notícia: “Sou uma pessoa vivendo com ELA. Fui diagnosticado no final do ano passado. Foi humilhante.”

Sintomas que começaram na pandemia

Andrews acredita que os primeiros sinais da doença surgiram durante a pandemia, mas a falta de plano de saúde impediu um diagnóstico precoce. Durante os anos de paralisação das produções e as greves simultâneas do SAG-AFTRA e do WGA em 2023, ele ficou sem cobertura médica.

“Pensei que estava tendo um derrame durante a COVID. Foi um período estressante. Havia momentos, havia tremores. Achei que tinha nervos comprimidos no pescoço, e eram bastante frequentes. Eu derrubava copos e xícaras, e à noite parecia que algo corria pelos meus braços, e eram os nervos”, contou.

Assim que retomou as atividades e recuperou o plano de saúde, Andrews foi ao Cedars-Sinai. Em 15 minutos, a médica de clínica geral já o encaminhou a um neurologista. Andrews também jogou futebol americano até a faculdade e levanta a possibilidade de que a CTE — lesão cerebral associada a traumas repetitivos — possa ter contribuído para o desenvolvimento da doença, embora isso só possa ser confirmado após sua morte com estudos do tecido cerebral.

A noiva que não hesitou

Tazel disse que ficou “incomumente calma” ao receber a notícia, pois já havia percebido mudanças sutis no comportamento de Andrews: ele demorava mais para limpar a piscina, sua forma de andar havia mudado. “Algo definitivamente estava errado”, disse ela.

A resposta dela ao diagnóstico resumiu o tom da entrevista inteira. “Quando ele compartilhou a notícia comigo, olhei para ele do outro lado do cômodo e disse: ‘Ao menos agora sabemos o que é — e ainda quero ser sua esposa.'” O casal mantém os planos de casamento.

Um anúncio no mês da conscientização sobre ELA

A revelação de Andrews acontece durante o Mês de Conscientização sobre ELA, em maio, dedicado a ampliar a visibilidade da doença neurodegenerativa. Andrews firmou parceria com a ALS Network, organização que oferece cuidados gratuitos e recursos para pacientes, e viajou a Washington para se reunir com parlamentares e discutir a doença.

“Este momento é maior do que eu. É sobre garantir que as pessoas se sintam apoiadas e que continuemos avançando”, disse Andrews em comunicado à organização.

A ELA não tem cura atualmente. Em fevereiro deste ano, Eric Dane, ator conhecido por Grey’s Anatomy e Euphoria, morreu de complicações da doença aos 53 anos, apenas dez meses após revelar publicamente seu diagnóstico.