Cofundador da BioWare estuda resgatar Mass Effect e Dragon Age da EA e recebe sim de James Ohlen
Trent Oster calcula que um novo Mass Effect custaria mais de US$ 200 milhões e já simula cenários em planilha.
Num sábado qualquer de novembro, um dos fundadores da BioWare passou o dia diante de uma planilha. Trent Oster contou nas redes sociais que já tinha chegado à trigésima revisão de cenários financeiros no Excel. O objetivo por trás das contas é ambicioso: tirar das mãos da Electronic Arts as franquias que o estúdio criou e devolvê-las a quem as fez nascer.
A ideia ganhou corpo depois que a EA anunciou, em 21 de outubro, o fechamento da BioWare e o fim do desenvolvimento do próximo Mass Effect. Agora, Oster já tem um primeiro nome para a empreitada. James Ohlen, diretor criativo de alguns dos maiores clássicos do estúdio, aceitou o convite publicamente.
Um convite feito em público
Oster deixou a BioWare em 2009 e fundou a Beamdog, empresa conhecida pelas edições aprimoradas de Baldur’s Gate e Neverwinter Nights. Nas últimas semanas, ele passou a comentar a campanha #SaveMassEffect e, aos poucos, os desabafos viraram algo parecido com um plano de negócios.
O passo seguinte veio direto no X. Oster chamou Ohlen de “OG do design” e disse que ele seria seu primeiro recrutado, mesmo sabendo que o colega está envolvido com um cenário de aventura próprio. Ohlen respondeu sem rodeios e revelou que voltar a trabalhar em Dragon Age é “um sonho” para ele.
A resposta chama atenção por um detalhe. Oster falava de Mass Effect, mas Ohlen mirou a outra grande franquia da casa. Ele assinou a direção criativa de Dragon Age: Origins, além de Baldur’s Gate, Baldur’s Gate II e Star Wars: Knights of the Old Republic. Ohlen saiu da BioWare em 2018, depois de 22 anos no estúdio.
A conta que não fecha fácil
Oster não esconde o tamanho do desafio. Segundo ele, o público vai exigir o padrão máximo de uma produção AAA, e jogos do mesmo porte custam hoje algo acima de US$ 200 milhões. Para justificar um investimento desses logo de cara, a franquia precisaria de um plano maior. Ainda assim, ele acredita que uma equipe experiente e disciplinada consegue gastar menos.
Ele também defende que a ideia só faz sentido com os direitos das marcas incluídos. Reunir veteranos para trabalhar em propriedades que continuam com a EA, na visão de Oster, serviria apenas para dar lucro à publisher. O cenário ideal, segundo ele, seria uma nova BioWare focada nos RPGs que consagraram o estúdio, longe de modelos de negócio da moda.
O cofundador ainda abriu conversa com o deputado canadense Don Davies. O parlamentar defendeu que os funcionários da BioWare tenham prioridade e apoio do governo federal para comprar o estúdio e administrá-lo por conta própria.
O peso de três décadas
A BioWare nasceu em Edmonton, no Canadá, em 1995, fundada por Ray Muzyka, Greg Zeschuk, Augustine Yip, Trent Oster, seu irmão Brent e Marcel Zeschuk. A EA comprou a empresa em 2007. Nos anos seguintes, o estúdio enfrentou tropeços como Mass Effect: Andromeda e Anthem. Dragon Age: The Veilguard, o último lançamento, também ficou abaixo das metas comerciais da publisher.
Segundo relatos da imprensa americana, a EA cortou cerca de 400 vagas na mesma rodada de demissões, mas a empresa não confirmou o número. A publisher tampouco anunciou o fim definitivo das franquias, que seguem sob seu controle.
Enquanto isso, a campanha dos fãs não para de crescer. Uma petição online passou de 200 mil assinaturas, e a Owlcat Games, estúdio de The Expanse: Osiris Reborn, declarou apoio ao movimento. Ninguém sabe se a EA aceitaria vender ou licenciar as marcas. Mas, se Mass Effect e Dragon Age não tiverem mesmo futuro, não terá sido por falta de tentativa.
Editor-geral do Bastidores, formado em Cinema.
Apaixonado por histórias que transformam.
Contato: matheus@nosbastidores.com.br
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