Crítica | Ebenezer e os Fantasmas do Natal adapta Dickens sem reinventar a história de Scrooge

Ebenezer e os Fantasmas do Natal não é nem mesmo uma releitura de Charles Dickens. É uma autêntica leitura do original, uma adaptação bastante fiel ao espírito da obra, que procura transportar para o cinema uma das histórias natalinas mais conhecidas da literatura sem subvertê-la, sem reinventá-la e sem grandes pretensões de atualizar seu significado. E isso, por si só, não é um defeito. Existe um mérito considerável em reconhecer a força de uma narrativa clássica e compreender que nem sempre é necessário modificá-la para justificar uma nova adaptação.

Estamos falando de uma história que já faz parte do imaginário popular há quase dois séculos. Mesmo quem nunca leu o livro de Dickens conhece, ao menos em linhas gerais, a trajetória de Ebenezer Scrooge, o velho avarento que detesta o Natal, despreza a generosidade e trata seus semelhantes com uma mistura de indiferença e desprezo. A história foi adaptada tantas vezes para o cinema, a televisão e o teatro que seus personagens e situações já adquiriram uma espécie de existência independente. Scrooge, Bob Cratchit, Jacob Marley e os três espíritos natalinos são figuras imediatamente reconhecíveis, mesmo para quem não sabe exatamente de onde vieram.

Ti West adapta Dickens sem reinventar a história de Scrooge

O diretor é Ti West, um nome bastante conhecido entre os apreciadores do horror contemporâneo, alcançando grande visibilidade com a trilogia formada por X: A Marca da Morte, Pearl e MaXXXine. São filmes que dialogam com diferentes tradições do cinema de gênero e que demonstram uma preocupação particular com a composição visual, a atmosfera e as convenções do horror.

O roteiro ficou a cargo de Nathaniel Halpern, e a estrutura dessa história é tão conhecida que praticamente dispensa apresentações. Ebenezer Scrooge é um homem rico, dono de um negócio lucrativo, mas incapaz de encontrar qualquer satisfação na própria existência. Sua relação com o dinheiro ultrapassa a prudência ou a simples avareza. Ele transformou o acúmulo de riqueza numa espécie de princípio moral, como se a capacidade de economizar e acumular fosse a única medida possível do valor de uma pessoa. O sofrimento alheio não lhe provoca compaixão, e o Natal, com suas manifestações de generosidade, solidariedade e confraternização, representa para ele uma irritante interrupção da rotina comercial.

Scrooge mantém um relacionamento particularmente hostil com seu funcionário Bob Cratchit, interpretado por Rupert Grint. Cratchit é um homem pobre, que trabalha em condições bastante desfavoráveis e precisa sustentar a família com recursos limitados. Entre seus familiares está o pequeno Tim, uma criança cuja fragilidade física torna ainda mais evidente a precariedade daquela situação doméstica. Mas Scrooge não demonstra qualquer disposição para melhorar as condições de vida do empregado. Para ele, a pobreza dos outros não é uma responsabilidade sua, e a caridade representa apenas uma forma de desperdício.

O velho também tem um sobrinho, Fred, interpretado por Sam Claflin, que insiste em manter algum vínculo familiar com ele. Fred é praticamente o oposto do tio: participa das celebrações natalinas, valoriza a convivência e procura encontrar algum sentido na vida que não esteja relacionado à acumulação de dinheiro. Mas suas tentativas de aproximação são recebidas com desprezo. Scrooge não compreende por que alguém escolheria celebrar uma data que, em sua visão, não oferece qualquer benefício concreto.

Os três espíritos conduzem a transformação de Ebenezer

A história começa a mudar na véspera de Natal, quando Scrooge recebe a visita do fantasma de Jacob Marley, seu antigo sócio, interpretado pelo grande Ian McKellen. Ele explica que sua situação deplorável no além é consequência da vida que levou e das escolhas que fez. E adverte Scrooge de que o mesmo destino poderá aguardá-lo caso continue seguindo o caminho da avareza e da indiferença.

A visita de Marley não é apenas uma aparição assustadora. Ela funciona como um aviso, uma oportunidade de evitar que Scrooge termine condenado a repetir, depois da morte, a mesma existência egoísta que escolheu viver em vida. O antigo sócio anuncia que três espíritos irão visitá-lo durante aquela noite. Cada um deles deverá mostrar uma dimensão diferente de sua trajetória: o passado, o presente e o futuro.

O primeiro desses visitantes é o Fantasma do Natal Passado, interpretado por Andrea Riseborough. Sua função é conduzir Scrooge de volta às lembranças da juventude, revelando experiências que ajudam a compreender como aquele homem se tornou tão amargo. O espectador acompanha momentos de sua formação, suas relações afetivas e as circunstâncias que contribuíram para o afastamento progressivo de outras pessoas. Entre essas lembranças está sua antiga paixão, interpretada por Ellie Bamber, que lembra Felicity Jones em início de carreira.

O segundo espírito, o Fantasma do Natal Presente, interpretado por Tramell Tillman, apresenta a Scrooge a realidade daqueles que vivem ao seu redor. É nesse percurso que o filme enfatiza o contraste entre a existência confortável do protagonista e as dificuldades enfrentadas por pessoas como Bob Cratchit e sua família. Scrooge é obrigado a observar a vida doméstica de seu empregado e a perceber que, mesmo em condições econômicas muito inferiores às suas, aquela família consegue preservar uma forma de afeto e solidariedade que ele próprio perdeu. Também volta a encontrar a celebração natalina de seu sobrinho Fred, que continua reunindo pessoas e valorizando a convivência, apesar da ausência do tio.

Finalmente, o Fantasma do Natal Futuro apresenta uma visão muito mais sombria. Interpretado por Robert Strange, o espírito não precisa recorrer a longas explicações. As imagens que oferece a Scrooge são suficientes para mostrar as consequências possíveis de sua conduta. O futuro que se anuncia é o de um homem cuja morte não provoca luto, cuja ausência não representa uma perda significativa e cuja riqueza não foi capaz de comprar aquilo que realmente poderia ter dado sentido à sua existência. É a perspectiva de uma solidão absoluta, de uma vida que termina sem deixar qualquer lembrança afetiva.

Diante dessas três experiências, Scrooge precisa decidir se ainda existe tempo para mudar. E essa é a questão fundamental da narrativa: a possibilidade de redenção. O homem que passou a vida inteira tratando os outros como instrumentos ou obstáculos precisa reconhecer que sua conduta produziu consequências e que ainda pode escolher outro caminho. A transformação final não é propriamente uma surpresa, porque faz parte da estrutura moral da história desde sua origem. O que importa é acompanhar a passagem de um personagem que rejeita qualquer demonstração de generosidade para alguém que finalmente compreende o valor da solidariedade.

A fidelidade a Um Conto de Natal é o principal mérito da adaptação

É importante lembrar que Um Conto de Natal, publicado por Charles Dickens em 1843, não é nem de longe o melhor romance do escritor. Essa posição poderia ser atribuída, sem grande dificuldade, a Um Conto de Duas Cidades, uma obra de ambição literária e histórica muito maior. Mas a popularidade de Um Conto de Natal acabou ultrapassando a própria literatura. Sua estrutura simples, a clareza de sua mensagem e a força de seus personagens fizeram com que a história se tornasse uma espécie de patrimônio cultural, especialmente no universo das narrativas natalinas.

Por isso, o filme de Ti West não precisa se preocupar em surpreender o espectador com os acontecimentos. A estrutura é esquemática, os personagens cumprem funções muito bem definidas e as etapas da transformação de Scrooge seguem um percurso conhecido. O valor da adaptação está, portanto, em sua fidelidade e em sua execução. E, nesse sentido, o resultado é bastante competente. O filme compreende o espírito da obra e não parece interessado em corrigir Dickens, reinterpretá-lo à força ou substituir sua mensagem por alguma atualização ideológica de ocasião.

Johnny Depp interpreta Scrooge sem exagerar na caricatura

Johnny Depp, aliás, está bastante contido no papel. É uma escolha interessante porque, considerando a trajetória do ator e sua associação com personagens excêntricos, seria perfeitamente possível imaginar um Scrooge muito mais caricatural, apoiado em gestos exagerados, expressões extravagantes e uma composição visual excessivamente teatral. Mas Depp evita esse caminho. Sua interpretação é mais discreta, mais econômica, e isso aproxima o filme muito mais de uma produção de Robert Zemeckis do que de uma aventura típica de Tim Burton.

A comparação não é gratuita. Existe aqui uma preocupação com a narrativa familiar, com a fantasia de apelo popular e com a preservação de uma história clássica para diferentes gerações de espectadores. O sobrenatural está presente, mas não serve para transformar Scrooge num personagem de uma extravagância visual permanente. Depp encontra uma maneira de representar a amargura do protagonista sem transformar cada cena numa demonstração de maneirismo. É um desempenho funcional, que contribui para a sensação de que estamos diante de uma adaptação tradicional.

Naturalmente, a presença de Ti West acentua os momentos de horror gótico. A visita dos fantasmas, a aparência dos ambientes e algumas das manifestações sobrenaturais oferecem oportunidades para uma atmosfera mais sombria. Mas, no conjunto, a direção é tímida e bastante convencional. Não há uma exploração especialmente ousada do horror, nem uma tentativa de transformar o material de Dickens numa experiência visual radical. West parece muito mais interessado em respeitar a narrativa do que em impor a ela uma identidade autoral mais evidente.

A mensagem cristã de caridade e redenção permanece intacta

Um dos méritos do filme, aliás, está justamente em conservar o substrato cristão da obra. E isso merece ser observado porque a história de Dickens não é apenas uma fábula sobre a importância de ser uma pessoa mais agradável durante as festas de fim de ano. Sua estrutura moral está profundamente ligada a conceitos cristãos de pecado, arrependimento, caridade, julgamento e redenção. A visita dos espíritos não funciona apenas como uma experiência psicológica ou como uma metáfora para a necessidade de rever escolhas pessoais. Existe uma dimensão espiritual bastante explícita na narrativa, e o destino de Scrooge está relacionado à maneira como ele tratou seus semelhantes.

O filme não parece preocupado em esconder esse aspecto, nem em diluir a mensagem para evitar qualquer desconforto diante de uma eventual patrulha laicista cinéfila. A caridade continua sendo uma virtude, a indiferença diante do sofrimento alheio continua sendo condenável e a possibilidade de redenção permanece associada a uma transformação moral. Não há necessidade de inventar uma leitura alternativa para tornar a história aceitável aos olhos contemporâneos. Dickens escreveu uma obra que possui uma estrutura cristã bastante clara, e Ti West tem o mérito de não tentar disfarçá-la.

O visual genérico dos fantasmas limita o horror gótico

A maior fraqueza da adaptação talvez esteja no visual dos fantasmas. Em vez de encontrar uma concepção realmente original para essas aparições, o filme recorre a imagens bastante genéricas, com criaturas enevoadas, corpos espectrais e efeitos que lembram os dementadores da franquia Harry Potter. São figuras que já vimos tantas vezes em produções de fantasia e horror que acabam perdendo parte de sua capacidade de causar estranhamento. A impressão é a de que os fantasmas foram concebidos a partir de um repertório visual bastante convencional, sem uma preocupação maior em desenvolver uma identidade própria.

Também não ajuda o fato de os efeitos parecerem, em diversos momentos, puramente digitais. A presença dos fantasmas poderia oferecer uma oportunidade para explorar texturas, maquiagem, iluminação e efeitos físicos, criando aparições mais perturbadoras e menos dependentes de imagens geradas por computador. Mas o filme prefere uma solução visual que parece familiar demais. E isso é um pouco desapontador, especialmente quando consideramos a escolha de Ti West para a direção.

Afinal, estamos falando de um cineasta cuja carreira está associada ao horror e que, em seus melhores trabalhos, demonstra uma preocupação bastante particular com a construção da atmosfera. Seria razoável esperar que ele encontrasse uma maneira mais pessoal de representar os espíritos e de explorar o potencial de horror presente no texto de Dickens. Mas sua opção parece ter sido outra: preservar a fidelidade ao original mesmo que isso significasse abrir mão de uma abordagem mais ousada ou de uma concepção visual mais marcante.

É nesse ponto que encontramos a principal contradição do filme. A presença de Ti West cria uma expectativa de que Ebenezer e os Fantasmas do Natal possa funcionar também como uma contribuição relevante ao cinema de horror gótico. Mas o diretor não parece particularmente interessado em assumir esse compromisso. Os elementos de horror estão presentes, porém subordinados à estrutura de uma narrativa natalina familiar. O resultado é um filme que pode ser apreciado por espectadores de diferentes idades, mas que dificilmente será lembrado como uma das adaptações mais interessantes do universo de Dickens ou como um trabalho especialmente representativo da filmografia de West.

No fim das contas, Ebenezer e os Fantasmas do Natal cumpre melhor a função de uma boa diversão familiar natalina do que a de uma releitura cinematográfica ou de um filme de gênero com personalidade própria. É uma adaptação fiel, bem conduzida em seus aspectos mais tradicionais, com um protagonista contido e uma mensagem moral preservada. Mas também é uma produção que parece satisfeita em cumprir aquilo que já conhecemos, sem encontrar muitas razões para nos fazer olhar novamente para essa história de uma maneira diferente.

Daniel Moreno

Cineasta, roteirista e colaborador esporádico de publicações na área, diretor do documentário “O Diário de Lidwina” (disponível no Amazon Prime e ClaroTV), entre outros.

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